Seminarios, Cursos, etc.
IUS NATURA, Consultoría & Litigio, S.C.,
los invita al curso "Evaluación del impacto ambiental y evaluación ambiental
estratégica", 17 y 18 de mayo del 2019 (16 horas) en su Aula Especializada
(Mariano Escobedo No.16, Int. 10, Col. Centro) de Querétaro (Querétaro). Pida
informes a:
La Oficina de Comunicación y Difusión del
Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML) los invita al seminario
"Cómo el cambio global está alterando el funcionamiento de los ecosistemas
acuáticos", por Salvador Sánchez, el 25 de abril del 2018, a las 13:00horas,
en el auditorio del ICML (Circuito Exterior s/n, Deleg. Coyoacán, Ciudad
Universitaria) de la Ciudad de México. Pidan informes a:
El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) Unidad
Campeche los invita al seminario "Almacenamiento de carbono en sistemas
ganaderos en Chiapas", por Deb Raj Aryal, el 26 de abril del 2018, a las
9:00 horas, en el salón 5 del Ecosur sus instalaciones (Ave. Rancho Polígono
2-A, Col. Ciudad Industrial) de Lerma Campeche (Campeche). Pidan informes a:
El Colegio Nacional (COLNAL) los invita al
seminario "Economía y medio ambiente", coordinado por Julia Carabias
(COLNAL), el 24 de abril del 2019, a las 18:00 horas, en sus instalaciones
(Calle de los Donceles No. 104, Centro Histórico) de la Ciudad de México. Vean
los detalles en:
La Comisión de Pesca de la Cámara de
Diputados y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) invitan al
diplomado presencial y on-line "Análisis y rediseño de las políticas
públicas para la soberanía alimentaria y la pesca en México frente a la
globalización", del 23 de mayo al 02 de agosto del 2019, en Palacio Legislativo
de San Lázaro de la Cámara de Diputados (Emiliano Zapata No. 66, Colonia 10 de
Mayo, Deleg. Venustiano Carranza) en la Ciudad de México. Vean los detalles en:
Birgus latro
El cangrejo de los cocoteros (Birgus latro)
es una especie de crustáceo decápodo de la familia Coenobitidae, la única de su
género; es el artrópodo terrestre conocido más pesado que existe (el cangrejo
más grande por longitud es el cangrejo gigante japonés). El cangrejo de los
cocoteros es una especie de cangrejo ermitaño, cuya habilidad característica es
abrir cocos con sus fuertes pinzas para alimentarse del contenido.
En inglés recibe el nombre alternativo de
robber crab o palm thief ("cangrejo ladrón" o "ladrón de
palmeras", respectivamente), mientras que en alemán se le designa como
Palmendieb. Estas denominaciones son debidas a su afición a robar objetos
brillantes, como cubertería y envases metálicos de casas y tiendas de campaña.
De hecho, el nombre binominal refleja esta conducta (del latín latro,
"ladrón").
Se lo denomina además "Cangrejo ermitaño
terrestre" por su costumbre, en épocas de muda, de usar el caparazón de
pequeños animales. Esto puede resultar confuso, ya que se aplica también a
otras especies, como Coenobita variabilis. En distintas regiones recibe nombres
locales, como "Ayuyu" en Guam, "Unga" o "Kaveu".
Los informes sobre el tamaño de la especie
difieren, aunque la mayoría de las referencias estiman un peso de más de 4 kg,
longitud corporal de 40 cm y envergadura de patas de aproximadamente 1 m2
siendo los machos generalmente de mayor tamaño que las hembras. Se estima que es el límite teórico
de tamaño para un artrópodo terrestre; en el caso de ejemplares
marinos, donde el agua ayuda a soportar el peso, se alcanzan tamaños mayores, como, por ejemplo, Macrocheira
kaempferi. Presentan una longevidad entre 30 y 60 años, teniendo en cuenta que
las referencias al respecto son muy variadas. El cuerpo del Bigus latro, como
el de todos los decápodos, se divide en una sección central (cefalotórax) con
10 patas, y el abdomen. El primer par de patas está armado con grandes pinzas,
que utiliza para romper los cocos con los que se alimenta, y para transportar
además objetos de hasta 29 kg de peso. El siguiente par de patas, como en todos
los cangrejos ermitaños, son poderosas patas para caminar y también trepar por
los troncos de los cocoteros, hasta alcanzar 6 m de altura. El cuarto par es
más pequeño, con pinzas en los extremos usadas por las crías para asegurarse el
caparazón o una cáscara de coco como protección; los adultos las emplean para
caminar y saltar. El último par de extremidades es muy pequeño y sirve
solamente para limpiar los órganos de respiración. Estas patas se llevan
usualmente dentro del caparazón, en la cavidad que contiene tales órganos.
Aunque la especie es un tipo derivado de los
cangrejos ermitaños, solo los ejemplares juveniles utilizan conchas de caracol
o caparazones para proteger su blando abdomen, y a veces usan cáscaras de coco
con el mismo objetivo. A diferencia de otros ermitaños, los cangrejos adultos
no emplean caparazones ajenos, sino que endurecen su armadura abdominal con depósitos
de calcio y queratina.
Otra estrategia de protección consiste en
doblar su cola por debajo del abdomen, como hacen la mayoría de las especies de
cangrejos. El abdomen endurecido protege al animal y reduce la pérdida de
humedad, pero debe ser mudado a intervalos periódicos. La muda lleva
aproximadamente 30 días, durante los cuales el cuerpo del cangrejo es blando y
vulnerable, por lo que permanece escondido para protegerse.
En estado adulto, Birgus latro no puede nadar
y se ahoga en el agua. Para respirar utiliza un órgano especial llamado pulmón
braquial, que puede definirse como un estado evolutivo intermedio entre
branquias y pulmones, y es una de las adaptaciones más características de la
especie a su ecosistema. Las cámaras de este órgano respiratorio se ubican
detrás del cefalotórax y contienen un tejido biológico similar al que se
encuentra en las branquias, pero adaptado a la absorción del oxígeno del aire,
en lugar del agua. El último par de patas le sirve de herramienta de limpieza y
para humedecerlos con agua de mar, ya que los órganos respiratorios requieren
agua para funcionar. Con este fin, el cangrejo golpea frecuentemente sus patas
húmedas contra los tejidos esponjosos; con la misma técnica el cangrejo puede
beber agua de mar. Además de este órgano respiratorio, la especie presenta un
conjunto de branquias rudimentarias. Aunque es probable que fueran usadas para
respirar bajo el agua en un estado evolutivo anterior, ya no proveen suficiente
oxígeno, por lo que un cangrejo sumergido en agua se ahogará en poco tiempo.
Otro órgano distintivo del cangrejo es su
nariz. El proceso del olfato opera en forma distinta si se trata de moléculas
hidrófilas en el agua o hidrófobas en la atmósfera. Como la mayoría de los
cangrejos viven en el agua, poseen órganos especializados llamados aestetas en
sus antenas para determinar al mismo tiempo la concentración y dirección de un
olor. Sin embargo, como Birgus latro vive en tierra, las aestetas de sus
antenas difieren significativamente de las de otros cangrejos, y se asemejan
más a los órganos olfativos de los insectos, llamados sensilia. A pesar de que
los insectos y el cangrejo provienen de diferentes patrones evolutivos, la
misma necesidad de detectar olores en el aire ha llevado al desarrollo de
órganos de notable similitud, en lo que constituye un claro ejemplo de
convergencia evolutiva. Al igual que los insectos, Birgus latro mueve
rápidamente sus antenas para mejorar su olfato. Tiene un sentido excelente y
pueden detectar olores interesantes a través de grandes distancias; por
ejemplo, el olor de carne asada, bananas y cocos llaman especialmente su
atención, como fuentes potenciales de alimento.
El cangrejo de los cocoteros se aparea en
forma rápida y frecuente sobre tierra seca desde mayo hasta septiembre,
especialmente en julio y agosto. Macho y hembra luchan hasta que el macho logra
volcar a la hembra sobre su dorso para aparearse; todo el proceso lleva
alrededor de 15 minutos. Poco después, la hembra pone sus huevos y los adhiere
bajo su abdomen, acarreando los huevos fertilizados durante unos pocos meses.
Al momento de la eclosión, usualmente de octubre a noviembre, la hembra deja
las larvas (zoeas) en el mar durante la marea alta. Se ha documentado que todas
las hembras hacen esto en la misma noche, saturando la playa de animales. Las
larvas flotan en el océano durante 28 días, durante los cuales un gran número
son devoradas por los predadores. Luego permanecen otros 28 días en el fondo
del mar y en la playa como cangrejos ermitaños, utilizando como protección
caparazones descartados por otros animales. En este estado, se aventuran a
veces hasta tierra firme, y —al igual que los cangrejos ermitaños— van
cambiando de protección a medida que crecen. Los cangrejos jóvenes que no
logran encontrar un caparazón en desuso usan trozos de cáscara de coco. Tras
estos 28 días dejan definitivamente el mar y pierden su habilidad de respirar
en el agua. Los cangrejos alcanzan la madurez reproductiva entre los 4 y 8 años
de edad, uno de los períodos más largos entre los crustáceos.
La dieta del Birgus latro está constituida
principalmente por frutos, en especial cocos e higos. Igualmente devora
cualquier materia orgánica, incluyendo hojas, frutas en descomposición, huevos
de tortuga, cadáveres de animales y sus caparazones, que se cree que le aportan
calcio. También son capaces de comer animales que sean lentos para huir, como
tortugas marinas jóvenes. Durante un experimento se observó que devoraba hasta
ratas de Polinesia. A menudo roba el alimento de otros animales y lo lleva a su
guarida, para permanecer seguro mientras come. El cangrejo trepa los árboles
para comer cocos u otras frutas, y también lo hace para escapar del calor o de
otros predadores. Aunque se creía que cortaba el coco de la palmera para
comerlo en el suelo, según el biólogo alemán Holger Rumpf, el animal no tiene
la inteligencia suficiente para una estrategia sobre el tema, y simplemente
puede caerse el fruto cuando intenta abrirlo en la palmera. El cangrejo perfora
agujeros en el coco con sus fuertes pinzas para comer el contenido: esta conducta
es única en el reino animal. Durante largo tiempo se dudó de esta capacidad del
animal, y en varios experimentos algunos ejemplares en cautiverio llegaron a
morir de hambre rodeados de cocos. Sin embargo, en la década de 1980 Rumpf
logró observarlos y estudiarlos en su medio natural, donde abren los cocos sin
dificultad. El cangrejo ha desarrollado una técnica especial para poder
abrirlos: si el coco tiene todavía su cobertura externa, se valdrá de las
pinzas para sacarla en tiras, comenzando por el punto de germinación, un grupo
de tres pequeños círculos en el lugar donde el coco se fija a la palmera. Una
vez que estos poros están visibles, el cangrejo golpea uno de ellos con sus
pinzas hasta que lo perfora. Luego gira y utiliza sus pinzas pequeñas para
extraer la pulpa del coco. Los ejemplares de cangrejo más grandes pueden
igualmente servirse de las pinzas mayores para romper el coco en varios trozos
y alimentarse así más fácilmente.
El cangrejo de los cocoteros habita en
madrigueras o en grietas en las rocas, dependiendo del tipo de suelo. Cava sus
propias madrigueras en la arena o suelo blando. Durante el día el animal
permanece oculto para protegerse de los depredadores y reducir la pérdida de
humedad por el calor. Mientras descansa en su madriguera el animal clausura la
entrada con una de sus pinzas para lograr el microclima húmedo que necesitan
sus órganos respiratorios. En áreas con mucha población de cangrejos se puede
ver a algunos durante el día, quizá para tomar ventaja en la búsqueda de
alimento. Suelen salir de sus madrigueras si el día es húmedo o lluvioso, ya
que estas condiciones climáticas le permiten respirar con más facilidad. Habita
exclusivamente en tierra firme, y se han avistado ejemplares a más de 6 km
tierra adentro.
Birgus latro habita en áreas a lo largo del
océano Índico y el Pacífico occidental. La mayor población y mejor conservada
se encuentra en la isla de Navidad en el océano Índico, y existen poblaciones
importantes en las islas Cook del océano Pacífico, especialmente en Pukapuka,
Suwarrow, Mangaia, Takutea, Mauke, Atiu e isla Palmerston. También se lo
encuentra en la Seychelles, especialmente en Aldabra, islas Gloriosas, isla de
Astove, Asunción, y Cosmoledo, aunque se ha extinguido en las islas centrales.
Se conoce que también habita en Okinawa y en las islas Andamán, en la bahía de
Bengala, y ocasionalmente en las islas de la Sociedad donde la más notable es
Tahití. Entre los ejemplares de las distintas islas hay diferencias de color
que varían entre violeta, púrpura y marrón. Teniendo en cuenta que no pueden
nadar de adultos, los cangrejos deben haber colonizado las islas como larvas.
Sin embargo, algunos investigadores consideran que los 28 días del estadio
larval no son suficientes para algunas de estas migraciones colonizadoras, y
suponen que el cangrejo puede haber alcanzado islas distantes sobre maderos flotantes
o pecios. La distribución geográfica muestra algunas zonas vacías, como por
ejemplo alrededor de Borneo, Indonesia o Nueva Guinea. Estas islas, fácilmente
accesibles para el cangrejo y con un hábitat sustentable, no poseen sin embargo
población de la especie. Esto se debe a que han sido llevados a la extinción
por el consumo humano. Como excepción, existen cangrejos en las islas del
Parque nacional marino Wakatobi en Célebes, Indonesia. De acuerdo con la IUCN,
no existen datos suficientes para determinar si Birgus latro es una especie en
peligro, y en consecuencia está clasificada como «DD» (datos deficientes). Se
considera que la población
es importante es varias islas, pero rara en otras. El desarrollo costero de
muchas zonas reduce el hábitat natural de la especie. Los ejemplares juveniles
son vulnerables a las especies carnívoras exóticas, como ratas, cerdos u
hormigas como la zancona. Los ejemplares adultos no tienen predadores naturales,
a excepción del ser humano. Debido a su pobre visión, detectan a sus enemigos
mediante las vibraciones del suelo. Las concentraciones de población humana
tienen efectos negativos sobre los cangrejos, y en algunas áreas se ha
informado la disminución de la especie por causa de la excesiva recolección. En
algunas zonas el animal es especie protegida, con regulaciones que prohíben su
caza por debajo de determinados tamaños.
Debido a su tamaño intimidante, este cangrejo
tiene una posición especial en la cultura de los isleños. Se lo consume como
alimento, considerándoselo una delicadeza gastronómica con efectos
afrodisíacos, de sabor similar a la langosta y otras carnes de crustáceos. Las
porciones más cotizadas son las huevas dentro de la hembra, y la región carnosa
del abdomen. Los cangrejos pueden cocinarse de igual forma que las langostas,
hervidos o al vapor. Las distintas islas ofrecen una variedad de recetas, por
ejemplo cangrejo en leche de coco. Si bien el cangrejo no es venenoso, puede
serlo dependiendo de su dieta, y han ocurrido casos de intoxicación por su
consumo. Se cree que el veneno proviene de toxinas de plantas, lo que explica
el motivo de que algunos ejemplares sean venenosos y otros no. Algunos
consideran afrodisíaco este veneno,[cita requerida] como ocurre con el muy
venenoso pez globo consumido en Japón. De cualquier forma, los cangrejos de los
cocoteros no constituyen un producto comercial y no se venden habitualmente. La
captura de cangrejos es ideal en noches de luna nueva con suelo húmedo y
utilizando linterna eléctrica. El mejor momento son los tres días que siguen a
la luna nueva. También pueden ser cazados durante el día, pero esto implica
cavar en sus madrigueras o hacer fuego para ahumar sus refugios y lograr que
salga de sus escondites. Es interesante saber que la quema de nueces de coco
atrae a los cangrejos. Los niños a veces se entretienen con ellos poniendo algo
de césped húmedo en algún reborde de una palmera: cuando el cangrejo baja, cree
que el césped es el suelo y suelta sus pinzas del tronco, cayéndose. El
cangrejo es admirado por su fortaleza, y se dice que los pobladores usan al
animal para cuidar sus plantaciones de coco. Birgus latro puede llegar a atacar
a una persona si es amenazado. Los ejemplares juveniles son a veces
comercializados como mascotas, por ejemplo en Tokio. La jaula para su
cautiverio debe ser fuerte, ya que de otra manera el animal logra escapar
usando sus pinzas.
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